SWOLLEN MEMBERS “BAD DREAMS”

SWOLLEN MEMBERS、2年ぶりのセカンド・アルバム。当時、盛り上がりを見せていた西海岸新世代サウンドのショウ・ケースとしても機能していたデビュー・アルバムは、捨て曲なしの充実した出来だったが、このセカンド・アルバムで彼らはジンクスの餌食となってしまったようだ。

トラック面で前作から路線変更や新しい要素はない。問題は全体的に若干質が落ちている事だろう。”BAD DREAMS”や”DARK RIDERS”など良いモノもあるが、ヴァリエーションに乏しく似たような曲の連続に聴こえてしまう。ヴォーカルをフィーチャーした”SNAKE BITE”のような、妙なポップさを持った曲があと数曲あればだいぶ違ったと思う。

MADCHILDとPREVAILの2人も、今回はあまり光っていない。グループ内の確執をライムした”VENTILATE”を除くと、トピック的にも広がりが感じられないし、前作にもその兆候はあったが、今回はCHALI 2NAやMOKA ONLYといったゲストが完全に2人を食っている。

悪い瞬間ばかりでは決してないが、アルバムを通して何度も聴く気にはさせられない残念な結果になってしまった。前作の出来から分かるようにドープなアルバムを作る事の出来るグループなので、ここは次回作に期待したい。

SWOLLEN MEMBERS “BALANCE”

カナダはヴァンクーヴァー出身のPREVAILとMADCHILDによるデュオ、SWOLLEN MEMBERS。サウンド的にはこのデビュー・アルバムに参加しているDILATED PEOPLESに代表される、新世代西海岸アーティスト達に近い感覚を持っているグループだ。プロダクションやゲストの人選は見ての通り、その周辺の面子で占められているので、カナダというより西海岸のグループと言っても差し支えないほど。

実際、EVIDENCEやTHE ALCHEMISTが提供したトラックは彼らのキャリアに於いても最高の部類に入るモノで、アルバム最大の聴き所。EVIDENCEが手掛ける”COUNTER PARTS”や”CONSUMPTION”などの美しいトラックは素晴らしい出来だし、THE ALCHEMISTは”FRONT STREET”や”CIRCUIT BREAKER”で彼らしい緊張感溢れるストリングスを使ってサポート。SWOLLEN MEMBERS第3のメンバー、ZODAKも負けていない。”BLESS ＋ DESTROY”には最高に勢いのあるトラックを用意、”OUT OF RANGE”のダークかつメランコリンックなトラックなど、唸らされる。

MADCHILDとPREVAILの2MCは、お手本のようなデュオ。テクニカルな訳ではないが、ゴシック調の独特のボキャブラリーはオリジナルだ。トラックに良くマッチしたトピックも光っている。ゲストも強力で、EVIDENCE、EVERLAST、DIVINE STYLERが参加したポッセカット”BOTTLE ROCKET”、トラックも手掛けたDELが最高のパフォーマンスを披露する”LEFT FIELD”、相変わらずポエティックなACEYALONEがリリシスト振りを聴かせる”CONSUMPTION”がハイライト。ドープだ。

主役2人がゲストの前に霞む瞬間が多いなど不満がない訳ではないが、デビュー・アルバムとしてはかなりのクオリティを誇るアルバムに仕上がった。タイトル通り全体の”バランス”も最高。買い、だ。