THEMSELVES “THEM LP”

ANTICONは、とかく変態的な面ばかりが強調されて語られがちだが、その原因はDOSE ONEにあると思う。ANTICON以前から多くの作品をリリースしているDOSEだが、それらの作品が他のANTICONアーティストに与えた影響は大きいはず。奇妙な声、自由自在のフロウ、アーティスティックな詩の世界観、全てが従来のヒップホップ・リスナーにとって未知の物だった。このアルバムは、シンシナティ時代からの盟友、プロデューサーのJELとのユニットTHEMの、文字通り衝撃的なデビュー・アルバムだ。

DOSEのアルバム”HEMISPHERES”でも何曲かJELとのコラボレーションはあったが、2人の才能が本当の意味で一つになったといえるのは、やはりTHEMのデビュー曲”IT’S THEM”だろう。ANTICONのお披露目コンピレイション”MUSIC FOR THE ADVANCEMENT OF HIPHOP”に収録されたこの曲は、JELの徹底的に細かく打ち込まれたブレイクの上を、一寸の狂いも無くそこにライムを乗せてゆくDOSE。予測不能の展開に拒否反応を示したリスナーも多かっただろうが、この一曲によって彼らは完全に解き放たれた感がある。革新的。ドープ。

J RAWLSのキャッチーなトラックが良い”DIRECTIONS TO MY SPECIAL PLACE”や、ジャジーでスムースな”CRAYON SHARPENER”、最高にファンキーなトラックを得たDOSEが、教育制度の問題点をライムする”EATING HOMEWORK”、ホーンが良い”ANOTHER PART OF THE CLOWN’S BRAIN”、後半の展開がドープ（このドラム！）な”DEATH OF A THESPIAN”等の曲では、DOSEのヴォーカル自体が一つのサウンドと化し、完全にバックに溶け込んでいる。最高にドープな、その奇妙なフロウの真骨頂が聞ける。科学の発達に伴う危険性をライムをキックするDOSEに合わせるかの様な、金属的な”REVENGE OF THE FERN”、途中から入り込んでくるストリングスが妖しい”JOYFUL TOY OF 1001 FACES”、淡々と始まり徐々に速くなる”GRASS SKIRT & FRUIT HAT”など、シンプルながら強烈な印象を残す。SOLEとPEDESTRIANが参加した”LYRICAL COUGEL”は、MOODSWING9のスローなトラックを3人が駆け抜けてゆくドープな一曲。ノイジーな”JOHN BROWN’S VAPORIZER”には、MR DIBBSが邪悪なスクラッチを提供。病んでいる。

プロデューサー/ラッパーのコンビは数多いが、ここまで両者の才能がずば抜けたグループは無い。至って単純に、これは恐ろしくドープなアルバムだ。これを聞いた後では、ヒップホップ自体の見方が変わる程。だが他のANTICON作品同様、拒否反応を示すリスナーもいるかと思うが、この作品の真の価値は、歴史が判断してくれるだろう。このアルバムには、ヒップホップそのものが詰まっている。必聴。

オムニバス “A PIECE OF THE ACTION”

DJ FISHER主催の新レーベル、DAY BY DAYが送るコンピレーションが届いた。これといった共通項の無い参加アーティストがズラッと名を連ねている辺りに、一抹の不安を覚えるが…。

まず、タイトなドラムにサビの中近東風の女性ヴォーカルがドープなPARADIGMの”TERIBITHIA”で幕を開ける。思い入れの強い人も多いだろう、A TWICEのMIC EDUによる”BACKWARDS AND HALFWAY”は、スムースでジャジーなトラックが良い極上の逸品。続くJUGGA THE BULLYの”CORRUPT”は、パンチライン満載の、奇妙なドラム・プログラミングが面白い南部フレイヴァー。既に15枚近いアルバムを出しているMOKA ONLYの”WORTH THE WAIT”は、涼しげなトラックが夏仕様の心地よい一曲。フィラデルフィアのDEPT OF RECも”GONZOE OF STIMULATION”のドープなトラックでアピール、XTRACTS OF SLANGのレイドバックした”HOW DOES IT FEEL”、ファンキーなBUTTA BABIESの”TOE TO TOE”など、殆ど無名に近いアーティストながら、素晴らしい仕事を提供している。

とはいえ、アルバムのハイライトはやはり、BRAILLEとOHMEGAのグループ、RETURN TO SENDERによる美しい”BUTTERFLIES”と、お馴染みTHEM改めTHEMSELVESのやたらハッピーなトラックでDOSEがこの上なく伸び伸びしている”THEM’S MY PEOPLE”という事になるだろう。不気味なまでの明るさを持った、最高のパーティーチューン。

良い曲と駄目な曲が半々といった所。コンピとはいえ、あまりにまとまりが無い。同じ位の出来でも、もう少し統一感があれば、印象もだいぶ変わっていたと思うが。とはいえ、入門用には良いかと思うので、これらのアーティストを全く知らない人にこそ聞いて欲しい。大体知ってるという人は.. 金の使い道に困ってるなら。

オムニバス “ANTICON - GIGA SINGLES”

ANTICONの、レーベル・コンピ第2弾。

まず、ベスト・トラックはなんと言っても、SAGE FRANCISの”INHERITED SCARS”だ。DJ MAYONNAISEによるホーン・ループがドープなトラックもそうだが、やはり主役はSAGE。柔軟なデリヴァリーにエモーショナルなライム。とにかくドープで、この一曲のためだけにも、このアルバムを買う価値はある。次は、SOLE、DOSEにALIASというANTICONの顔が集った”WE AIN’T FESSIN”。彼ららしからぬ爽やか（！）なトラックで、特にDOSEがその歌うようなスタイルを最高の形で聴かせてくれる。DOSEの「ヒップホップ・ミュージックなんだぜ／痺れさせてくれよ」という一節に全てがある。THEM改めTHEMSELVESの、やたらとマッドな”MY WAY OUT OF A PAPER BAG”は、DOSEの独壇場だ。後半のエスニックな展開も含め、病んでいる。ALIASの”WATCHING WATER”も、タイトなドラム・ブレイクに美しいピアノがドープ。深すぎる。BUCK 65は”PEN THIEF”は、彼の水準レベルだが、SIXTOOの”GRIMEY INKS THE MOMENT”は、ドープ。ドラムが跳ねまくっている。

DOSEの変態的な要素だけを培養したようなスタイルのWHY？とPEDESTRIANによるOBJECT BEINGSの”ATTACK OF THE POST MODERN PAT BOONES!”は、とにかく人をナメたようなヴォーカル・スタイルがドープだ。WHY?のソロ”YOU’LL KNOW WHERE YOUR PLAIN IS…”もそうだが、最も好き嫌いが分かれるスタイルだろう。個人的には嫌いじゃないが、今後どれだけ幅を見せれるかが鍵だろう。SOLEの”SILENCE”、BUCK 65、SIXTOOに続きカナダからANTICONに加わったJOSH MARTINEZの”OUTLOOK”の2曲は”アルバム中の一曲”と言った感じで、しっくりこない。

前作と比べると、全体の質が落ちているのは否めない。特に、後半にかけてだいぶテンションが落ちてくる。いい曲も当然あるものの小粒な曲が大半を占め、それらがこのアルバムの印象を薄めてしまっている。まあ、ANTICONらしいといえばらしいが….よく分かりません。

オムニバス “ANTICON - HIPHOP MUSIC FOR THE ADVANCED LISTENER”

アメリカはとにかく広い。そんな分かりきった事を、このコンピレーションを聴いていて実感させられた。ヒップホップは好きだがどこにも居場所がない、そんな連中が集まって凄いコンピレーションを出した。ANTICONだ。

まず、ポッセカット。SLUG、SOLE、DOSE ONE、ALIASによるユニットDEEP PUDDLE DYNAMICSの”RAINMEN”は、シンプルなトラック上でのマイクリレーがドープ。RAKIMの一節を引用しながら登場するSLUGがやはり貫禄だ。そのSLUGのクルーRHYMESAYERSの若手EYEDEAが、正に地球上の物ではないイルなラインを聴かせる”SAVIOR?”、SHAPE SHIFTERSのCIRCUSが圧巻の”HOLY SHIT!”辺りがハイライト。

SEBUTONESとしても知られる、カナダのベテランBUCK 65とSIXTOOはそれぞれソロ曲を提供。2人ともマイクだけでなく、トラック面でも非凡なところを聴かせてくれる。ラッパーのDOSEとプロデューサーのJELによるユニットTHEMの”IT’S THEM”は、変則的なドラムの打ち込みと、それを至って自然に乗りこなすDOSEが凄まじい。駄目な人にはとことん駄目だろうが、一度ハマると病みつきに。ベストカットは、ALIASの”DIVINE DISAPPOINTMENT”だろう。神の視点からのライムと共に、ALIAS自身の手掛けるトラックもドープだ。ATMOSPHEREのSLUGといえば、その最大の魅力であるエモーショナルな語りを”NOTHING BUT SUNSHINE”でも堪能できる。両親の死についてのライム。SOLEの”MARTYR THEME SONG”は、彼の以前のグループLIVE POETSのDJ、MOODSWING9がドープなトラックを提供、SOLEも快調に飛ばしている。

ANTICONのサウンド面を担うDJ達によるインタールードもタイトで、スクラッチもいい味を出しているし（特別どうこういう程じゃないけど）、アルバムを一つにまとめるのに一役買っている。

とにかく、強烈なオリジナリティが全体に漂う、凄いコンピレーション。確かに癖が強い連中なので、拒否反応を示す人も多いかもしれないが、ヒップホップの本質を理解している人なら、虜になるだろう。彼らはただ”自分に正直”なだけだ。ヒップホップってそういうものでしょ？