ILLOGIC “CELESTIAL CLOCKWORK”

“GOT LYRICS?”に続くサード・アルバムなのだが、実際は”UNFORESEEN SHADOW”の直後から書いていたそうで、実質的なセカンドはこっちらしい。

ポエティックなスタイルで名を馳せたILLOGIC、その力は衰えていない。軽くスキルを見せ付ける”BIRTHRIGHT”をはじめ、SLUG演ずる父親との口論を描く”STAND”、同じ女性を題材にした実話”LESSON IN LOVE”と”FIRST TRIMESTER”辺りは、親しみやすいボキャブラリーでさらっと聴かせる。特に、”LESSON IN LOVE”と”FIRST TRIMESTER”は、男同士の与太話的な前者に比べ、後者は妊娠と責任、中絶に至るシリアスな物語で、コントラストが強烈。「絵が千の事を物語るなら、俺は千の絵を描く」という”1.000 WHISPERS”、”MY WORLD”と”I WISH HE WOULD MAKE ME”では、自己嫌悪と信仰についてライム、AESOP ROCKとVAST AIREを招いた”TIME CAPSULE”は、そのタイトル通りタイムカプセルに入れるライムをそれぞれが披露するという興味深いコンセプトだ。

プロダクションは勿論BLUEPRINT。自身のソロ作での的の絞れていない作風は何処へやら、本作では実に充実した仕事振り。ILLOGICのスムースな語り口に合わせてか、タフなファンクを聴かせる”BIRTHRIGHT”、スペイシーな”TIME CAPSULE”、ディープな”FIRST TRIMESTER”、アコギが美しい”MY WORLD”などなど、スッキリと整理されたトラックが並んでいる。

ILLOGICのラップ、BLUEPRINTのビート、どちらも素晴らしく、ILLOGICの最高傑作と言って良いかも知れない。曲順も良く練られているように思う。必聴だ。

ILLOGIC “GOT LYRICS ?”

“UNFORESEEN SHADOWS”のリリースで、世界でも指折りのリリシストとしてその名を知らしめたILLOGIC。相棒BLUEPRINTがプロデューサー/ラッパーとして次第に評価を高めている中、AESOP ROCK”ONE BRICK”での印象的な登場で新たなファンを獲得したILLOGIC、最高のタイミングでセカンドアルバムが発表された。

イントロに続く”GOT LYRICS?”は、メインのホーン・ネタからサビのヴォーカル・サンプルまで、とにかくファンキーだ。ILLOGICも、相変わらずのスムースなデリヴァリー。展開がドープな”STOP LYIN”は、タイトなバトル・ライム。なんにせよ、トラックが素晴らしい。シンプルなループに哀愁漂う上ネタが入ってくる辺りは、BLUEPRINTの確かな成長を感じさせる。”PURE FORM”のトラックもドープで、特にラスト近くに入ってくるバグパイプが最高だ。ILLOGICはというと、高度なバトル・ライムを聴かせてくれる。ベスト・トラックは、”SCREENPLAY”だ。ILLOGIC節が炸裂する思慮深いリリックも最高だが、BLUEPRINTのビートも彼のベスト3に入る出来だ。そのBLUEPRINTもマイクを握った”BREAK BREAD”。シンプルなビートに、スムースなILLOGICとラフなBLUEPRINTの相性の良さも特筆モノ。

前作のマイナス点が、全てとは言わないが、改善された充実のアルバムだ。とくに嬉しい事に、BLUEPRINTのプロダクション・スキルがかなりレベル・アップされている。スムースでポエティックなILLOGICは勿論ドープ。前作に比べ多少トピックが狭まっているため物足りないのも事実だが、最高のデリヴァリーで高度なライミングを披露、ありきたりの題材でさえ新鮮に聴かせる事の出来る世界でも数少ないMCの一人である事を証明している。早くも次回作への期待が膨らむが、暫くはこのアルバムで満足だ。

ILLOGIC “UNFORESEEN SHADOW”

MHz等で知られるオハイオ州コロンバスから、BLUEPRINTを中心としたWEIGHTLESSクルーのILLOGICによるデビュー・アルバム。知性漂う、とにかくスムースなILLOGICの語り口。これほどのMCが次々に出てくる辺りが、アメリカのシーンの面白いところだ。

アルバムは、タイトル通り”INTRODUCTION”で幕を開ける。ココでの素晴らしいループは、参加したそれぞれのアーティストがそのまま曲名になった”LIONESS”、”BLACKSMIF”、”DOSE ONE”でも登場していて、アルバムを一つにするのに一役買っている。”WHAT IT TAKES”では、MCにとって必要なモノをライム。トラックは正直いって水準以下だが、ライムはドープ。続いて、自分とのバトルという、今までにないコンセプトの（！）バトル物”ME VS I”だ。独創的なコンセプトもそうだが、なんと言ってもパンチライン。個人的なフェイヴァリットは、「ヒップホップの寄生虫野郎が/俺が宿主なのは明らかだ」。ドープ！同じくバトル物の”BLAOW!”には、女性ラッパーLIONESSが参加、花を添えている。

BLUEPRINTが加わった”FAVORITE THINGS”ではタイトル通り、2人がヒップホップの好きな所を挙げていく、タイトなマイク・リレー。タイトなドラムから、サビにいくにつれて徐々に盛り上がっていくトラックがクソドープな”CHECK IT OUT”とファンキーな”ILLOGISTICS”は、ライミングの真骨頂。あまりに美しいトラックのラヴソング”ANGEL”では、ILLOGICが、自分の彼女を”地球上で最も美しい存在”に例えてみせるが、そのライムはより美しい。愛を語ったと思えば、”HATE IN A PUDDLE”では自己嫌悪について語る。とにかく、エモーショナルな一品だ。インタルード”BLUEPRINT”を挟んで、ストリングスがドープな”TALE OF A GRIOT”。個人的には、このトラックが BLUEPRINTの可能性を示している。前半の幾つかの弱いビーツを全て忘れさせてくれる出来だ。タイト！

スムースなデリヴァリー、多面的なコンセプト、高度なライミング。惜しいのは、質のばらつきが激しいBLUEPRINT のトラックだが、次回作では改善を望みたいところだ。何にせよ、ドープなアルバムだ。WEIGHTLESSクルーは近い将来、多くのリスナーの”FAVORITE THINGS”になる事だろう。リリカル・マスターピース！