MYSTIK JOURNEYMEN “THE BLACK SANDS OV ETERNIA”

PSCとSUNSPOT JONZは、自主制作精神が古くから根付くオークランド・シーンでもヴェテランだ。L.A.シーンの頂点に立つLIVING LEGENDSクルーの中心に位置する2人。多くのクラシックを残しているというだけでなく、彼らがその長いキャリアで残した功績は多きいはず。

前半のハイライトは何と言っても、ポジティヴなリリックを「時が経てば…」と歌う”THE PIANO LESSON”だろう。最高のピアノ・ループ、最高のライム。2人の抑えた語り口も最高にドープで、最高尽くしの逸品だ。こちらも負けじと渋いピアノ・ループの”2 RUDE (VICTIM TO THE RAIN)”も味わい深い。歌うようなフックが、じわりじわりと心に染み入ってきて、何とも言えない心地良さ。少し戻ってイントロ明けの”TIME PREVAILS”における2人のアグレッシヴなデリヴァリー、ウェストコーストファンクが息付いている事を示す”ARAINGUS”、またまた味わい深い”GRAPES OV WRATH”などもドープ。後半には際立った曲はないもの、SUNSPOTのソロ”THE ODYSSEY”、日本人MCが参加した”POOR MAN’S WOES”などで世界に視点を広げたリリックを聴かせてくれる。

ゲスト参加曲の中では、やはりACEYALONEとの”REFLECTIONS”が目玉だろう。人生についての思慮深いリリックをキックする3人の相性も抜群、ACEYの滑らかな語り口は絶品だ。所々に乱入するへヴィーなドラム最高なGROUCHによる心地良いトラックもドープ。そのGROUCH、ASOP、ELIGHが参戦したポッセカット”RAGE”は平均的な出来だが、GROUCH単独参加の2曲”MERCURY RISING”と”LIQUID CEMENT”は良い。特に、後者のアグレッシヴなドラムはタイト。

多くのスキットの短いループも良いモノが揃っているし、PSCとSUNSPOT JONZにライム、語り口は深みを増すばかり。これまでに多くの作品を残してきている事を考えると、驚異的とも言える。買い。

MYSTIK JOURNEYMEN “WORLDWIDE UNDERGROUND”

LIVING LEGENDSは、DJ QUIETSTORMやARATAを引き合いに出すまでも無く、日本との繋がりが強いグループだが、このアルバムは特にその色が濃い。鬼だまりの写真を使ったジャケからしてそうだし、日本で録音された曲もあるぐらい。まるで旅日記のようにアルバムを作り続ける彼らにとっては至って自然な事なのだろうが、一日本人としては何故か嬉しくなってしまう。そんな事を抜きにしてもドープなアルバムだけどね。

アルバムを華々しく飾るのは、ヒップホップの現状の危機を訴え、インディペンデントの誇りを力強く語る”THE FIREFLY REBELLION”。へヴィーなベースラインがドープな必殺チューン。PSCもいつに無くアグレッシヴだ。一転してレイドバックした”NEXT STOP OAKLAND”は、中盤の転調も堪らなくタイト。叩き付けるドラムに綺麗なピアノがよくマッチした”CREATORS OF DESTINY”では、構造的な人種差別について語っている。COMMONのヴォーカル・サンプルも効果的だ。レビューの冒頭でも述べた日本で録音された曲が、この”15 MINUTES TO YUTENGI”だ。鬼だまりでのライヴの事などが語られていて、日本人として興味深いだけでなく曲として単純にドープだ。スクラッチには勿論、DJ QUIETSTORM。 LEGENDSのポッセカット”VOICES”では、MURSを皮切りに圧巻のマイクリレーがたっぷりと堪能できる。ただただドープ。GROUCHとの”RIGHT NOW”ではシリアスに、現代社会の問題をバッサリと。

シンプルでラフながら不思議な浮遊感を漂わせるSUNSPOTのトラックも絶好調、余裕の高水準アルバムだ。スキットの多さからEPといったほうがシックリ来るかもしれないが。なんにせよ、良心的なリスナーなら無条件で手にすべきという事。