FARM FRESH “PLAYED OUT (1994-1996)”

カナダを代表するレーベル、PEANUTS & CORNの土台となったFARM FRESHのリリース/未発表曲をまとめたアルバム。FARM FRESHとは、WICKED NUT、RODDY ROD、BOBA FATTのトリオ….というより、PIP SKID、MCENROE、DJ HUNNICUTといった方が通りが良いか。破竹の勢いを続ける彼らの原点が詰まっている。

まずは、94年の録音となる1曲目から6曲目まで。サウンド的には、この時点で既に現在の独特のモノトーンなベースラインや流れるような作風がある程度完成されていて、唸らされる。この中では、トラックの出来も含めて、エイリアン・アブダクションを扱った”SPACE”3部作が聴きドコロか。フルートに音が美しい”OUTROLUDE”も聴き逃せない。

7曲目から19曲目までは95年の録音。牧歌的なトラックで童貞喪失をライムした”HUGS & KISSES”なんてのもあるが、鐘の音が印象的な”8 BELLS”、スネアが耳に突き刺さる”TYLER’S IN THE COAL PARENT”、フックのハーモニカが最高な”I’LL TAKE YOU HOME”、深い所に連れて行かれる”SPACE PT. Ⅳ”など、MCENROEの素晴らしい仕事振りが堪能できる。選りすぐりのドラムもドープ。

そして残すは、3曲は96年の未発表曲。この中では、エスニックな雰囲気の”TREHERNE”が突出しているが、勿論オーソドックスな”CHECK THE TRACK”、ジャジーな”REPETITION”もタイト。

未熟な点を敢えて探すとすれば、MCENROEの若さを感じさせるラップと定番ブレイクを使いまくっている所ぐらい。MCENROEのプロダクションは既にオリジナルだ。PIP SKIDも今とあまり変わらぬタイトなマイク/リリカル・スキルを聴かせてくれている。これまでのPEANUTS & CORN作品のファンであれば、このアルバムも期待に応えてくれるだろう。

HIP HOP WIENERS “ALL BEEF, NO CHICKEN”

PIP SKIDとGRUFはFERMENTED REPTILE、MCENROEとJOHN SMITHはPARK-LIKE SETTING。レーベル内で出来る限りの組み合わせを試すつもりだろうか、今度はJOHN SMITHとPIP SKIDがHIPHOP WIENERSなるユニットでデビュー。

ユニット名にHIP HOPと入っているからかどうかは知らないが、この”ALL BEEF, NO CHICKEN”にはヒップホップ・シーンにまつわるライムや引用が多い。特に最高なのが”SUGE KNIGHT”で、ヴァースではヒップホップ・ビジネスにおける葛藤をライムしたかと思えば、サビでは ”クソッタレ、金払え/仲良しごっこじゃねーんだ/シュグ・ナイトのビジネス・センスが好きだぜ” とか言ってて、イルだ。それぞれのソロ曲”HIP HOP SLOTH I”、”HIP HOP SLOTH IⅠ”では、アングラ・キッズ達に軽く説教。ドープ。

それ以外では、GRUFを迎えた”ASLEEP AT THE WHEEL”や”POOR FOLK”みたいな、低所得者ブルースって感じの曲が個人的には好み。ポッセ・カット”STUDIO TIME”も当然のように良い。

このアルバム最大の聴き所は深みを増したMCENROEのプロダクションだ。”ASLEEP AT THE WHEEL”、”STUDIO TIME”、”SUGE KNIGHT”の3曲が良い例だろう、キーボードを用いたサウンド・レイヤーの重ね方など、唸らされる。ディープ！お馴染みのウッド・ベースも、スムースだ。

不満もない訳ではない。このアルバムがPEANUTS & CORN史上最高の傑作となりえなかった全ての責任は、”THIN VEIL”と”AINT THAT HARD TO BITE”の2曲にある。所謂チキチキ・トラックに倍速ラップなのだが、いくらなんでもこの2人には似合わないでしょ！他の曲が最高の出来なのに、勿体無い。

とは言っても、このアルバムが傑作である事に間違いはない。PIP SKIDとJOHN SMITHはリリシスト振りを発揮しているし、MCENROEのプロダクションはいつにも増して魅力的。アルバムが乱発されるインディペンデント・シーンにおいて、これ以上ないオリジナリティを放っている。

PIP SKID “FRENDS 4EVER”

FERMENTED REPTILEのWICKED NUTことPIP SKIDのソロアルバム。PIP SKIDのラップを聞くと、3RD BASSのPETE NICEを思い出すのだが、歳がばれるね、こういう事言うと。ともかくPIP SKIDだ。

ライムの内容は政治的なというか、社会批判的な題材が主だが、無理矢理探してきたようなモノではなく、身近な内容である所に共感が持てる。悲しげなストリングスがドープな”HYPOCHONDRIAC”では健康問題、”TRUE BLUE”では人種問題を、”GUN LOBBY”はタイトル通り銃問題について歌い、、ポッセカット”LONG LIVE BRUCE WILLIS”では、シュワルツネッガーなどのアクション・スターを例に出して、ハリウッドのアクション映画が与える偏見、悪影響を指摘している。”テロリスト、移民が俺たちを殺そうとしてる！/ブルース・ウィルスよ永遠なれ！”皮肉の効いたサビが最高だ。MCENROEがマイクを握った”DISH PIG”では、低賃金でこき使われる皿洗いの視点から労働者階級の置かれている状況をライム。

P & Cの頭、MCENROEは、同レーベルからの作品の殆どの音を担当しているが、それはこのアルバムも例外ではない。独特の、ウッドベースを基本にしたクリスピーなドラム。カナダの霧深い森を思い起こさせるようなトラックで、ドープ。個人的には、”HYPOCHONDRIAC”と”LONG LIVE BRUCE WILLIS”の２曲がベストかな。情緒溢れる前者と、勢いのある後者、対極だがアルバムの方向を決定している。

ドープなトラックに、タイトなラップ、コンセプト。全体的に寒い冬の雰囲気というか、P & Cのほかの作品にも通ずる、どんよりとした天気のような空気が漂うアルバム。数あるP & Cレーベルのアルバムの中でも、特にお勧めの一枚だ。

PIPI SKID “FUNNY FARM”

名前にIが一つ増えたPIPI SKIDの、ソロでは2001年の”FRIENDS 4EVER”以来となるセカンド・アルバム。プロダクションは勿論MCENROE！

昔から政治的側面の強いリリックが目立つPIPI SKID、今回もイラク戦争絡みでアメリカ批判を繰り広げるだろう事は承知していたが、そうした楽曲（”WMD”、”THESE COLORS DON’T RUN”など）よりも、孤独や疎外感、怒りといったどうにも出来ないフラストレーションを吐露する”JEALOUSY”、”ALONE AGAIN”や、定番とも言える労働階級の愚痴爆発ソング”5:20 AM”、現実逃避型アル中のテーマ曲”BEER MONSTER”のような楽曲の方が個人的には好みだ。潔癖症の男が主人公の”GERM WARFARE”などでは、彼らしいユーモアも。

全曲のプロダクションを担当したMCENROEは、当然のように安定した質の高さをキープしている。若干淡白になった感はあるが、PIPI SKIDの歯切れの良いエナジー溢れる力強いフロウには、MCENROEのトラック以外は考えられない。”8 TRACK BLUES”はタイトル通りブルージーなギター使いで、近年のMCENROEの音楽的嗜好が如実に表れていて興味深い。

去年のPEANUTS & CORNの驚異的なほど質の高いリリース群と比べると幾分か地味な印象は拭えないが、オリジナリティを確立したアーティストの強みというか、肩の力がいい感じで抜けた好アルバムだ。

蛇足だが、エンハンスト仕様にて収録されたPIPI SKIDが自宅を紹介するミニ・ドキュメンタリーは面白かった。素っ気無い部屋に並べられたレコードの中にSHINGO2が…

PIPI SKID “MONEY MATTERS EP”

PIP SKIDの、金を題材にしたコンセプト・7インチ・シングル。

元々、歪んだ視点からの社会派ライムを持ち味とするPIP SKIDだけに、ここでも金に纏わる喜怒哀楽を独自の角度から切って見せてくれる。銀行への不満をブチまける”DINK AT THE BANK”とか、ユーモラスな”THE MATH”辺りは、いかにも彼らしい。貧乏暮らしを綴った”BEING BROKE”と、リッチになる夢をライムするベスト・カット”THE HEIST”は、セットでどうぞ。

PIP SKIDの持ち味が十二分に発揮された4曲。ファンタジックな”THE HEIST”は、無数あるMCENROE仕事の中でもベストの一つだし。