DEEP PUDDLE DYNAMICS “THE TASTE OF RAIN…WHY KNEEL”

現在のANTICONクルーの中枢を成すメンバーが結集したユニットが、DEEP PUDDLE DYNAMICS。SOLE、ALIAS、DOSE ONE、唯一SLUGだけがANTICONではなくRHYMESAYERSだが、ともかく、ある程度キャリアを重ねたアーティスト同士がユニットを組むということ自体珍しい。ANTICONが誕生するきっかけとなった作品だけあって、ココには彼らの魅力が分かりやすい形で凝縮されている。

オープニングの自己紹介的な”DEEP PUDDLE THEME SONG”でまずは、全くスタイルの違う4MCの絶妙な絡みに驚かされる。味わい深いSLUG、エッジの利いたSOLE、その2人の中間といった趣のALIAS、そしてDOSEは…..全く別の次元に行ってる。シンプルでロウ・テンポなビートが4人の違いをより明確にしていて、それぞれのビート解釈の違いも興味深い。一転して明るいピアノ・ループが良い”THE CANDLE”、ウッドベースに叩きつけるドラムがハードな”THOUGHT VS. ACTION”、中盤のSLUGが頑張ってる”WHERE THE WILD THINGS ARE”など素晴らしい曲の連続。哀愁漂うトラックがとにかくドープな”JUNE 26TH, 1998″では、4人が入れ替わり立ち代り短いヴァースをキック、繰り返し人生の意味を問い掛ける。”THE SCARECROW SPEAKS”は、最もシンプルながら味わい深いトラックで、最高のマイクリレー。憎しみと愛についてライムするALIASが、個人的に好み。一つのストーリーを4人がそれぞれの視点から語るアグレッシヴな”I AM HIPHOP”でも、ALIASは素晴らしいデリヴァリーを披露していて、ポッセカットの醍醐味を味わえる。ピアノ・ループに乗せてSLUGがスムースに登場する”HEAVY CEILING”では、ループの変化と共に鋭く切り込んでくるSOLEがとにかくドープだ。DOSEがその奇妙なフロウを最も魅力的に聴かせる妖しい”SLIGHT”、ガチャガチャしたドラムがタイトな”EXIST”、女性ヴォーカルが美しい”PURPOSE”、締めくくりの”MOTHERS OF INVENTION”。各曲ごとに溜息が出るほど素晴らしいトラック、ライムの連続。

プロデューサー陣も完璧な仕事で、4人をサポート。どれを誰が、という感じではなく、全員がアルバムとして統一感のあるトラックを提供している。

単純に、音楽的にずば抜けたオリジナリティと完成度であるだけでなく、ヒップホップに新たな方向性を加えたという意味でも、このアルバムは大きな存在感を誇っている。唯一残念なのは、ユニットの性格上セカンド・アルバムは望めない所だろうが、そんな野暮な事は言わずに、目の前の新たなヒップホップ・クラシックに感謝しよう。

SOLE “LIVE FROM ROME”

ANTICONのSOLEが発表したソロ3作目。「おたくラッパー」と散々けなされてきたことにもお構いなく、自己流を貫いている。彼の皮肉さは影を潜めることなく、相変わらずの怒りに満ちたフロウが健在だ。「絶対忘れるな・・9月・・25日・・俺の誕生日を」、「ツインタワーが崩壊した時、悲しいけど少しニヤけてしまわなかったか？」などの挑発的な言葉が満載なところを考えると、本人がスペインに移住したことはさほど驚きでない。”ATHEIST JIHAD”では、「頭を剃って、肌の色を染めて、このナンセンスな国を出て行くぜ／おっと、もう脱出したんだった」と叫んでいる。

以前までのSOLEからは、過激なリリックをまるで隠すかのように、意味がほとんど分からない変態的なフロウでごまかしている印象を受けることが時々あった（”TOKYO”という曲で日本の都会の病みっぷりを叩いてた時もそうだった）。”LIVE FROM ROME”はその点で比較すると、彼が吐き出すライムに小細工が少なくなったことを感じさせてくれる良作だ。

プロダクションの方では、やはり前評判の高かったODD NOSDAMのトラックがひときわ異彩を放っている。一つ一つの音は軽い音だったりするが、スネアの潰れた感触といい、音を積層させて彼が生み出すインダストリアルな雰囲気のビートはかなり独創的だ。”SIN CARNE”、”BANKS OF MARBLE”、”DUMB THIS DOWN”などの曲を一度聴けば、彼の個性を確認することが出来る。今回ODD NOSDAMと並ぶ量のプロダクションをこなしたALIASも、曲の構成力しかり、気が付くとドラムンベースに変化している複雑なドラミングなどがタイトだが、ODD NOSDAMと比べると少し地味な印象を受けた。ただ、宇宙を旅しているかのようなムードの”SELF INFLICTED WOUNDS”や、水中から這い上がってくるかのように聴こえるボーカルエフェクトで始まる”EVERY SINGLE ONE OF US”などは、聴く度に深みが増すタイプの曲だと思う。

最後の締め2曲は、アルバムのハイライトだと言えるだろう。ラップを惹きたてるシンプルなアコギのループが繰り返される、”THEME”には文字通りアルバムのテーマが集約されており、単なる菜食主義の曲ではない。現代アメリカ社会が向かっている方向の異常さを批判するSOLEのリリックが冴え渡っている。それも、アルバムタイトルの言葉”ROME”で最後まで韻を踏むというオマケ付き。これは、「SOLEは韻を踏まない」という批判に対する回答のような気がしてならない。トラックを提供したMATTも、1曲だけの参加ながらいい仕事をしている。

フィナーレを飾るのは”DRIVE BY DETOURNMENT”。「永遠に続く『現在』に迷い込んでしまった」と始まり、「空気以外の全てが俺の敵にまわってる／俺に辿りつきたくても、俺はへその緒100万本くらい離れた場所にいるぜ／俺にはざっと星5万個分ぐらいのスペースが必要だ」と悲観的に叫ぶ様は、シンセのメロディーと見事に合っている。最後に、SOLEの声が倍速になってチョップされるところは、まるで逃げ続けるSOLEの消息が途絶えてゆくみたいだ。

“LIVE FROM ROME”は、今までSOLEがリリースした中では、ベストアルバムと言えるだろう。少なくともリリックの完成度、そしてプロダクションを担当した仲間の貢献度を考えると。

(Ais Duke)

SOLE “_UCK_RT”

クラシック”BOTTLE OF HUMAN”に続くオフィシャル・アルバムとの間を埋めるアン・オフィシャル・アルバム。

確かに、トラック/ラップ両面で決定的な一曲はないし、質にもバラツキがあるが、ANTICONが確実に第2期へと移行した事が明確になったコレクションだ。叙情的なこれまでの路線と、ODD NOSDAMやBOMARR MONKらの活動に触発されたかのような実験的な路線が一つのアルバムに無造作に放り込まれ、ANTICONサウンドの総括といった趣。中心人物としては、当然かも。

前者では、ALIASとの相変わらず憂鬱な”ISNT IT SAD?”や”BEYOND GOOD AND NON-GOOD”、JELとの”RESPECT PT 3″や”SEBAGO”があり、後者では、シンプルだが奇妙な”AVANTELONIAN”やBOMARR MONKとの”THA REALNESS CONTINUUM”、ODD NOSDAM節全開の”SALT ON EVERYTHING”がある、といった具合。4つのパートに分割された10分に及ぶ”I HAVE SINCE MOVED ON…”の最後のパートにはJELとのライヴ音源が。素晴らしいです。

アン・オフィシャルの割りにはまとまっているし、オフィシャル・アルバムへの過程の試行錯誤が垣間見れて面白い。単純に良い曲がそろっている。”BOTTLE OF HUMEN”を超えるのは難しいだろうが、期待して良いかも。

オムニバス “ANTICON - GIGA SINGLES”

ANTICONの、レーベル・コンピ第2弾。

まず、ベスト・トラックはなんと言っても、SAGE FRANCISの”INHERITED SCARS”だ。DJ MAYONNAISEによるホーン・ループがドープなトラックもそうだが、やはり主役はSAGE。柔軟なデリヴァリーにエモーショナルなライム。とにかくドープで、この一曲のためだけにも、このアルバムを買う価値はある。次は、SOLE、DOSEにALIASというANTICONの顔が集った”WE AIN’T FESSIN”。彼ららしからぬ爽やか（！）なトラックで、特にDOSEがその歌うようなスタイルを最高の形で聴かせてくれる。DOSEの「ヒップホップ・ミュージックなんだぜ／痺れさせてくれよ」という一節に全てがある。THEM改めTHEMSELVESの、やたらとマッドな”MY WAY OUT OF A PAPER BAG”は、DOSEの独壇場だ。後半のエスニックな展開も含め、病んでいる。ALIASの”WATCHING WATER”も、タイトなドラム・ブレイクに美しいピアノがドープ。深すぎる。BUCK 65は”PEN THIEF”は、彼の水準レベルだが、SIXTOOの”GRIMEY INKS THE MOMENT”は、ドープ。ドラムが跳ねまくっている。

DOSEの変態的な要素だけを培養したようなスタイルのWHY？とPEDESTRIANによるOBJECT BEINGSの”ATTACK OF THE POST MODERN PAT BOONES!”は、とにかく人をナメたようなヴォーカル・スタイルがドープだ。WHY?のソロ”YOU’LL KNOW WHERE YOUR PLAIN IS…”もそうだが、最も好き嫌いが分かれるスタイルだろう。個人的には嫌いじゃないが、今後どれだけ幅を見せれるかが鍵だろう。SOLEの”SILENCE”、BUCK 65、SIXTOOに続きカナダからANTICONに加わったJOSH MARTINEZの”OUTLOOK”の2曲は”アルバム中の一曲”と言った感じで、しっくりこない。

前作と比べると、全体の質が落ちているのは否めない。特に、後半にかけてだいぶテンションが落ちてくる。いい曲も当然あるものの小粒な曲が大半を占め、それらがこのアルバムの印象を薄めてしまっている。まあ、ANTICONらしいといえばらしいが….よく分かりません。

オムニバス “ANTICON - HIPHOP MUSIC FOR THE ADVANCED LISTENER”

アメリカはとにかく広い。そんな分かりきった事を、このコンピレーションを聴いていて実感させられた。ヒップホップは好きだがどこにも居場所がない、そんな連中が集まって凄いコンピレーションを出した。ANTICONだ。

まず、ポッセカット。SLUG、SOLE、DOSE ONE、ALIASによるユニットDEEP PUDDLE DYNAMICSの”RAINMEN”は、シンプルなトラック上でのマイクリレーがドープ。RAKIMの一節を引用しながら登場するSLUGがやはり貫禄だ。そのSLUGのクルーRHYMESAYERSの若手EYEDEAが、正に地球上の物ではないイルなラインを聴かせる”SAVIOR?”、SHAPE SHIFTERSのCIRCUSが圧巻の”HOLY SHIT!”辺りがハイライト。

SEBUTONESとしても知られる、カナダのベテランBUCK 65とSIXTOOはそれぞれソロ曲を提供。2人ともマイクだけでなく、トラック面でも非凡なところを聴かせてくれる。ラッパーのDOSEとプロデューサーのJELによるユニットTHEMの”IT’S THEM”は、変則的なドラムの打ち込みと、それを至って自然に乗りこなすDOSEが凄まじい。駄目な人にはとことん駄目だろうが、一度ハマると病みつきに。ベストカットは、ALIASの”DIVINE DISAPPOINTMENT”だろう。神の視点からのライムと共に、ALIAS自身の手掛けるトラックもドープだ。ATMOSPHEREのSLUGといえば、その最大の魅力であるエモーショナルな語りを”NOTHING BUT SUNSHINE”でも堪能できる。両親の死についてのライム。SOLEの”MARTYR THEME SONG”は、彼の以前のグループLIVE POETSのDJ、MOODSWING9がドープなトラックを提供、SOLEも快調に飛ばしている。

ANTICONのサウンド面を担うDJ達によるインタールードもタイトで、スクラッチもいい味を出しているし（特別どうこういう程じゃないけど）、アルバムを一つにまとめるのに一役買っている。

とにかく、強烈なオリジナリティが全体に漂う、凄いコンピレーション。確かに癖が強い連中なので、拒否反応を示す人も多いかもしれないが、ヒップホップの本質を理解している人なら、虜になるだろう。彼らはただ”自分に正直”なだけだ。ヒップホップってそういうものでしょ？