GLUE “SECONDS AWAY”

ご存知SCRIBBLE JAMを二度も制したラッパーADEEM、THEM BADD APPLESのトラックメーカーであるMAKER、そしてシンシナティのDJ集団ANIMAL CRACKERSの一員であるDJ DQの個性的な3人によるスーパーユニットGLUE。

ADEEMの早口でトラックの上を自由自在に駆け巡るようなフロウは、ATMOSPHEREのSLUGと少し似ているがSLUGほど感情的ではなく、かつ力強さも兼ね備えているところがMAKERのトラックとの相性の良さを引き出している。MAKERのプロダクションはかなり質が高く、アルバムの中で惜しみ無く披露される無数のドラムパターンからは彼のプロデューサーとしての引き出しの多さを感じさせられる。そしてMAKERのトラックに見事に融合しつつ印象的なスクラッチを奏でるDJ DQの存在感は、DELTRON 3030におけるKID KOALAを彷彿させる。アルバムを通して聴くとMAKERのサンプル音かと思いきや、DQのスクラッチだったと気付くことが何度もあった。

3部構成の”WINNERS NEVER SLEEP”は特に素晴らしい。最初のパートでADEEMはボロボロになった自分の家についてライムし、「もう新たな愛を見つけるか生まれ変わるかしかない／部屋の電気は消えかけ／いつもの影が違って見える／床のきしみから悪魔が近づいてくる音が聴こえる／本を読む時一瞬は救われるけど、どの本にも最後のページが存在する／俺は序章を50回も読んだ。何かが変わることを望みながら」と歌っている。次のパートは一転してファンキーな3拍子のビートに変わり、DQの小刻みでリズミカルなスクラッチを交えながら、ADEEMはラップというよりもリラックスした口調で歌いながら心境変化を見せる。そして最後のパートでは「半年経ってやっと頭痛が消えた／俺は背を向けてきた色んなことに対して責任をとる／大人のふりをしてきたことを後悔してる」と振り返り、「この曲がどう思われようが俺の成功は約束されている」と見えてきた希望が次第に確信に変わってゆく様が描かれている。

他にも、LILYと名づけた愛車ホンダ・シビックに対する思いを語る”JUMP IN LILY”、エンディング曲に相応しい壮大なバイオリンのメロディーが耳に残る”HAUNT”など、捨て曲はほとんど無しと言っても過言ではない。アルバム全体を通して、GLUEという名の通りメンバー3人の個性は高いレベルで噛み合っている。

(Ais Duke)

GLUE “SUNSET LODGE”

数々のライブパフォーマンスと2004年のデビューアルバム”SECONDS AWAY”が評判のGLUEの最新作。タイトルの”SUNSET LODGE”は全8曲のレコーディングが行われたMAKERの自宅スタジオの呼び名である。

前アルバムの最終曲”HAUNT”のメロディーがフェードアウトするところから始まり、「私は秋の始まりが好きだ」という中年男の声が入る爽やかなイントロは”SECONDS AWAY”の名残を感じさせる。しかし、次の”STEAL THE CROWN”と”WE NEED A.I.M”では一転してGLUEの新境地が展開される。緊張感のある速めのビートにDQのスクラッチを乗せて始まる”STEAL THE CROWN”は、宗教を口実にして猛威を振るうアメリカ政治を批判していて、ADEEMの言葉も非常に単刀直入だ。「俺達はいつも服従するように教えられてきた／今こそ奴らの言うことに立ち向かわなければいけない」と分かりやすく連呼するフックと、今までのGLUEに無いミニマル感が漂うシンプルなトラックが特徴的である。”WE NEED A.I.M”はロック調のアッパーなギターサンプルが鳴り響き、それに呼応するようにラップとスクラッチにも勢いのある縦ノリなトラックだ。これも同じく政治的な内容で、現在も投獄されているアメリカ先住民の活動家LEONARD PELTIER氏の開放を訴えている（ちなみにAIMはAMERICAN INDIAN MOVEMENTの略で、タイトルは「狙い」という意味のAIMとかけている）。音楽でのアメリカ政治批判は最近多いし、聞き飽きた感があるがADEEMのリリックは賢く、回りくどさが一切無いところが良い。

4曲目からは全体的に落ち着いてくるが、GLUE特有の心地良さを保ちつつ、メンバーそれぞれの進化した姿を味わうことが出来る。”EARLY MORNING SILENCE”のハイライトとも言えるDQのスクラッチは不思議に切なく感動的で、見事なものだ。彼は最も過小評価されているDJの中の一人かもしれない。”HOLDING THE HORIZON HOSTAGE”ではADEEMのラップにいつになく怖さと緊張感が漂っている。夜が似合いそうな”STILL EYES”ではMAKERの流れるように変化するドラムがひたすら渋い。さらにこの曲ではPAUL MORTONという男性ボーカリストとADEEMの掛け合いが見事にトラックに噛み合っている。最後の”AIN’T NOTHING PROMISED ABOUT TOMORROW”と加えて、ADEEMのボーカルは凡人に真似出来るレベルではないことだけは確かなようだ。

“SECONDS AWAY”とほぼ同じものを期待する人には気に入られない可能性もあるが、進化したGLUEのサウンドを堪能するには充分すぎるEPだと言えるだろう。

(Ais Duke)