ABSTRACT RUDE & TRIBE UNIQUE “P.A.I.N.T.”

西海岸シーンの重鎮、AB RUDEの4枚目は、カナダのBATTLE AXEから。MIKAH 9、ACEYALONEとのユニットHAIKU D’ETATや、ACEYALONEとのデュオA TEAM、最近ではSWOLEN MEMBERSのPREVAIL、MOKA ONLYと組んだCODE NAME SCORPION等のサイド・プロジェクトを経て、その評価を揺るぎない物にした後のアルバムだけに期待も大きいが、そんな周囲の期待を知ってか知らずか、非常にリラックスしたアルバムになっている。

今までのアルバムとの最大の違いは、数多くの曲にゲストが参加している点だ。中でも、タイトルが全てを物語る”HEAVYWEIGHTS ROUND 4″と、お馴染みのメンツにSLUG、EYEDEAの2人が加わった”FRISBEE”の2曲が目玉だろう。前者は、9分近い所謂チキチキ・ビートでこのクラシック・シリーズに新たな１ページを加えている。後者ではやはり、SLUGとEYEDEAに耳が行くが、特にEYEDEAが頑張っている。他には、LL CREWからGROUCHとELIGHが参加した”DAWNING OF THE AGE”では、シーンを代表する3人が達者なマイク・リレーを聴かせてくれる。

しかし、個人的には、MOKA ONLYをフィーチャーした男女間の軋轢の物語”SHE’S ALWAYS RIGHT”、サビのスクラッチがいい感じの自己顕示モノ”SUN SETS ON EM”、カリフォルニアのストリートを描いた”KILLAFORNIA TO THE BELLY”の3曲が特に気に入った。トラック、ライムともに素晴らしい仕上がり。”FULL TIME JOB”での女性ヴォーカルの使い方もとても上手く、SLYの”FAMILY AFFAIR”をそのまま使用した同名曲も、嫌味にならない感じでドープ。意識の高いポジティヴなリリックが大半を占める中、”STOP BITING”では曲名どうり、スタイルを真似する連中を徹底的にディスっていて、MCとしての格の違いを見せ付けている。トラック面では、FAT JACKが意地を見せている。彼の最近の作風はあまり好きでなかったのだが、ここでは充実した仕事振りを聴かせてくれる。

全体的に余裕の高水準で、王道西海岸サウンドの最高峰がココにある。ABSTRACT RUDEはこのアルバムで、今風の感触を取り入れつつ、唯一無二のオリジナリティーを保っている。

ABSTRACT RUDE & TRIBE UNIQUE “SHOWTYME”

A-TEAMのセカンドから間髪を入れずに、BATTLE AXEからの2枚目となるABSTRACT RUDEの新作が届いた。

典型的な西海岸ビート、ロートーン・ヴォイスで歌い上げるAB RUDE。これまでに築かれてきたフォーミュラはしっかりと守られている。レイドバックしたヴァカンス・ソング”COOLIN’”、ツアー名をそのまま曲名にしたポッセ・カット”FLOW & TELL” のような肩の力の抜けた曲を中心に、ネガティヴな要素も多いが人生を楽しめと諭す”BEFORE WE GONE”などを間に挟んで、ワールド・ツアーでの経験をライムに織り込みつつ、更に厚みを増したメッセージを巧みに、かつ心地良く聴かせきる辺り、確かな成長を感じさせる。とにかくドープ！

当たり外れの激しいFAT JACKも、AB RUDEとの仕事では百発百中。2人の間には特別な化学反応がある事を再確認させられる。”STAND & DELIVER”、”ALL DAY”、”SHOWTYME IZ NOW (SKIT)”、”SHE’S ALWAYS HOME”、”SPREAD MY WINGS”、どの曲も完璧、文句の付けようのない出来。DADDY KEVが久しぶりに地上に上がってきた”FLOW & TELL”も最高だ。

このレビューを読んでいる方々は、このアルバムが刺激を求めて聴く類の音楽でない事は百も承知だろうと思う。確かな技術と豊かな経験に少しばかしのユーモアを加えた、AB RUDEならではのゆとりある音世界。貫禄だ。

ABSTRACT TRIBE UNIQUE “MOOD PIECES”

ABSTRACT RUDEの魅力とは何だろうか？意識の高いポジティヴなリリックもそうだが、やはり音楽としての魅力、特徴的な低い声で歌うようなデリヴァリー。徹底的にソウルフルである。今作は、そんな彼のスタイルを前作以上に活かした、最高の完成度を誇るアルバムになった。

とにかく、まず”BLAST OFF INTO INFINITY”を聴いてみて欲しい。使い古されたネタを、ココまで新鮮に聴かせるのは容易な事ではない。そのスムースなグルーヴにただ酔いしれるばかり。テレビの言いなりになるな、と説く”SWITCH THE STATION”、車にまつわるストレスをライムした”ROLLING IN MY CAR”は、アルバム中、最もタイトなドラムを聴かせてくれる。とろける程スウィートな”RAPCHA”は、ただただソウルフルなAB RUDEのヴォーカルスタイルの真骨頂。ドープ！

2つのインタールードを挟んでアルバム後半の幕を開けるのは、キーボードが気持ち良すぎる”LEFT HAND SIDE”。サックスも効果的だ。ダークでアグレッシヴな”MY EXPERIENCE IS…”、シンプルなビートがライムを際立たせる、自らの宗教観を語った”CONTRADICTSHUN”、ギターがドープな”INSIDE YOUR EYES”では、10代の妊娠、失業、ストリートクライムなどの問題を抱えた家族の物語を、シンプルに語る。女性ヴォーカルも良い感じだ。”TORN”では、モラルがあらゆる所で失われつつある事を嘆いている。

AB RUDEの唯一無二のオリジナリティー、FAT JACKのソウルフルでジャジーなトラック。懐かしい雰囲気を漂わせながらも、古臭いのではなく新鮮な魅力に満ち溢れている。何にせよ、”良い音楽”がココにある。必聴！

ABSTRACT TRIBE UNIQUE “SOUTH CENTRAL THYNK TAYNK”

LAアンダーグラウンド・シーンでの、短くない活動を経て発表されたこのアルバム。彼の声からは、そのキャリアに裏打ちされた自信が嗅ぎ取れる。FREESTYLE FELLOWSHIPなどと数多くのライブを経験してきただけあって、その実力は本物だ。

まず、とにかくドープなイントロに続いての、軽快な”HITS LIKE HANK”は往年のウェストコースト・ファンクの香り漂うトラックだが、続く”RENAISSANCE”のスムースなヴァイヴ心地よいこういった曲の方が、AB RUDEのヴォーカル・スタイルには合うと思う。”L.A. STYLE BACK”では、スタイルをまねる連中への辛辣な一曲。オリジネイターとしての貫禄を聴かせる。ギターがドープな”MASS MEN BABY”を挟んで、女ネタながら一風変わったストーリー物”NO REGRETS”ではストーリー・テラーとしての彼のスキルの高さが聴けるし、”FRONT ROW”では家族の大切さをライム、ポジティヴなメッセージで違った側面を見せている。日本に何か思い入れでもあるのか、サッカーMCモノ”SHOWGUN”はタイトルそのままだし、完全に歌っているレイドバックした”JUST LIKE AKIRA”では”アキラみたいに未来がはっきり見える”なんて言ってる。”WHY OH WHY?”では、ストリート・クライムの行く末をライム。ポジティヴな面とストーリーテラーとしての高いスキルが、一曲の中に凝縮されている。

全体的に小粒な曲が多いが、AB RUDEの強烈な存在感は凄い。完全にオリジナルなスタイルと忘れがたい声の魅力。FAT JACKとの相性も完璧といえる。アルバムに充満するポジティヴでリラックスした雰囲気が何とも心地よい。