2 MEX “B-BOYS IN OCCUPIED MEXICO”

VISIONARIES、SHAPE SHIFTERS、OF MEXICON DECENT、MUM’S THE WORDとのMIND CLOUDERSなど、数多くのグループに所属し、多くの傑作に関わってきた2MEX。これまで、スポークンワード・プロジェクトやベスト的なアルバムはリリースしているものの、ソロ・アルバムと言えるようなモノはこれが初めてと言って良いと思う。伝説的なPROJECT BLOWEDにおいて修行を重ねてきた2MEX、待望のアルバムだ。

彼のラップは決してテクニカルなモノではないのだが、スペイン語を交えたその感情的な語り口は正しくオリジナル。”LA LIKE”や”CONTROL MEXICA”からは彼のルーツが聴いて取れるし、”HUMBLE IS THE STYLE OF THE DAY”や”OFFERING”などでは詩的に人生についてライムしていて、正に2 MEXの真骨頂だ。”I DIDN’T MEAN TO TOUCH YOUR HAND”では強烈な自己嫌悪を露にし、”LOVE YOU THE SAME”では「君が俺を愛してくれるなら／俺も同じ様に君を愛する」と歌うように呟き続ける。打楽器の名を羅列する”PERCUSSION PERCUATION”や、全てのセンテンスにおいてMで始まる単語を散らばめた”M IS FOR MEMO”では言葉遊び的な要素を聴かせて、多面的なところを見せる。

プロダクション面で最も貢献してるのはMUM’S THE WORDだ。このアルバムでの彼の仕事振りは目を見張るモノがある。特にスムースでメロウな曲に良いモノが多く、”HUMBLE IS THE STYLE OF THE DAY”を筆頭に、女性ヴォーカルがソウルフルな”WONDERFUL MEMORIES”、”LOVE YOU THE SAME”辺りは最高だし、”ACROSS & DOWN”や”LORD 25″も良い。OMIDも当然ながらタイトなトラックを提供している。ファンキーな”PERCUSSION PRECAUTION”、ホーン使いが彼らしい”CONTROL MEXICA”、ヴォーカル・ループが幻想的な”OFFERING”辺りは、どれもベストの仕事ではないが安定した仕事振り。

プロダクションからラップまで、2 MEXとしか言いようのないアルバムに仕上がった。何曲か水準に満たない曲はあるものの、ファンの期待に充分に応えるデビュー・アルバムだ。ファンキー。

MIND CLOUDERS “FAKE IT UNTIL YOU MAKE IT”

VISIONARIESを始め、数々のプロジェクトを抱える奇才2 MEX。中堅プロデューサーMUM’S THE WORDと組んで、新たなプロジェクトがスタート。THE MIND CLOUDERSだ。

最も耳を引いたのは、”FALSE/LOST”だ。この曲で2 MEXは、宗教組織に対しての自らの正直な意見を述べている。つまり、宗教を盲目的に崇拝するのはとても危険だ、という事。宗教が文化の中で大きな位置を占めているアメリカで、こういった曲をやる事はある意味危険だと思うのだが。”MARSHALL LAW”でも軍隊に対する批判を繰り広げているし、DILATED PEOPLESのIRISCIENCEが参加した”PARANOIA SHIEK”や”WORSHIP THE MUSIC”でも、他のアーティストがあまり口にしない題材を扱っていて唸らされる。”やっと言いたい事が言えるぜ”と”HOLLOW VICTORY”で語っている通り、自らの感情を正直に吐き出す所に2 MEXがドープたる所以がある。決してテクニカルでないラップも、感情が直に伝わってくる様だ。

もう一人の主役MUM’S THE WORDのトラックは、乾いたドラムを主体にした、いかにもウェスト・コーストといった感じ。”ODESSEY HONESTLY”や”MARSHALL LAW”、”BROKEN INTERCOM”のようなファンキーなモノから、”PARANOIA SHIEK”、”FUNNY ISN’T IT”辺りの哀愁漂うモノまで、手堅くまとめている。

トラック面で少し損はしているものの、多彩な題材、パッショネイトなフロウなど、聴き所の多いアルバムだ。2 MEXはこのアルバムで、自分がウェスト・コーストを代表するリリシストの一人である事を証明した。

OF MEXICAN DECENT “EXITOS Y MAS EXITOS”

西海岸を中心にVISIONARIESやMIND CLOUDERS等のメンバーとして、またソロとしても活発な活動を続ける2 MEXと、XOLOLANXINOによるロサンゼルスのヒスパニック系デュオのファースト・アルバム。強烈な個性を放つAFTER LIFE所属のアーティストの中では、非常にストレートなアルバムである。無骨な2 MEXに比べて、甲高い声で歌うようにトラック上を跳ね回るXOLOLANXINO。２人のコンストラストがまずは完璧だ。

EVIDENCEの手によるラテンっぽいギター・ループがドープな”I AM STILL”でアルバムは幕を開ける。自然について語るXOLOLANXINOのユニークなデリヴァリーに圧倒され、2 MEXは自由思想について。ドープ。2 MEXが神について語る”THE CLASH”、IRISCIENCEのスタイルの元がわかる、イレギュラーなドラムがドープな”MEDICATION”、”MONEY IS MEANINGLESS”では、ヒップホップ・シーンのみならずアメリカ全体を蝕む物質至上主義を痛烈に批判。「金を燃やして車をぶっ壊そう／スターになる夢なんか叩き壊せ／両親が泣き出すまで抱きしめよう／そして世界が死にゆくのを見るんだ」サビが全てを語っている。NOBODYのドープなトラックと併せて、アルバムのベスト・カット。後半のライヴ音源は即興性が強く、彼らがどこから来たか教えてくれる。2 MEXが歌詞を忘れてフリースタイルに移行する辺りは、ヴェテランのヴェテランたるゆえんだ。

AFTER LIFEクルーの変態的なトラック/ラップが苦手な人も多いかもしれないが、このアルバムは一般のリスナーにも聞き易くなっていると思うので、今まで彼らを敬遠してきた人達には、特に聞いて欲しい。たった38分のアルバムだが、中身は濃密だ。

このアルバムを気に入ったら、彼らのヴィデオもチェック。ライヴが見れます。