NAS “THE LOST TAPES”

そもそもは”I AM”と”STILLMATIC”に収められるはずだったと言うこれらの未発表曲は、ネットでかなり出回ったこともあって、その素晴らしさは囁かれていた。こうした、忘れられた傑作が今回まとめてリリースされた背後には、JAY-Zとのビーフ騒動のあと、ストリートの尊敬を取り戻そうという考えがあったのだろう。なんにせよ、マトモな音質で聴けるのは嬉しい。NAS最大の過ちは、ファンが何を彼に求めているかを、はっきり理解していなかった事だと思う。ドープなビートに、”ILLMATIC”なリリシズムさえあれば満足な訳だ。彼の力が落ちていなかった事は、このアルバムを聴けばよく分かる。

とにかく、どの曲も”ILLMATIC”以降の作品では最高レベル。NASが育った時代を当時の社会背景を織り交ぜライムする”DOO RAGS”、ハードボイルドなポエティック・ライムが炸裂する”NO IDEA’S ORIGINAL”、ストーリーテリングの最高峰”BLAZE A 50″、自らの苦悩を吐露する”DRUNK BY MYSELF”、矢鱈キャッチーなフックとは裏腹に、黒人社会を取り巻く問題を語る”BLACK ZOMBIES”などは特に、類稀な洞察力と知性、表現、詳細な描写に満ちている。これこそNAS。

このアルバムを強力に締めくくるのは2曲のパーソナルな曲で、父親についての”POPPA WAS A PLAYER”、母親に捧げた”FETUS”だ。特に”FETUS”は、NASが母親の子宮にいるところから生まれるまでをライムするという曲で、現代最高のリリシストの一人という称号に相応しいNASの姿が、久しぶりにここにある。

これでトラックも最高峰なら完璧だったのだが、やはり”ILLMATIC”と同等、もしくは超えているモノはない。別にダサいモノは一つもないし、アルバムの質を落とす類じゃないので文句は言えないか。

オムニバス “8 MILE”

言わずと知れた、EMINEM初主演映画”8 MILE”のサントラ。今回は、SHADY RECORDS所属アーティストのお披露目ボーナス・ディスク付きヴァージョンをレビュー。

映画同様、サントラの主役も当然EMINEM。まず、アルバムのオープニングを飾る先行シングル”LOSE YOURSELF”が最大の聴き所。”人生に一度はチャンスは来る、逃すな”って感じの、EMINEMにしては珍しくポジティヴなメッセージ。ハングリーなMCの心情描写など、”STAN”以来の傑作と言って良い。ドラマティックな自作のトラックもドープだ。表題曲”8 MILE”にしても、ラストの”RABBIT RUN”にしても、公式通りの出来だが、ドープな事に変わりは無い。疎外感と反抗心が滲み出るライムしかり。

自身のレーベルSHADY RECORDSの面子の売込みにも抜かりは無い。やはり、と言うべきか、EMINEM程の逸材がそうそういる訳も無く、プロダクションにも恵まれず、凡庸な出来。”HOW TO ROB”でシーンの顰蹙を買った50 CENTなどは、キャラ的にいかにも、といった感じだが。OBIE TRICEは、ボーナス盤に収められた”RAP NAME”がナカナカ良いが、その他のアーティストは何処にでもいそうなタイプ。SHAUNTAの”CALIFORNIA”なんて、WARREN Gの出来損ないクローンみたい。

更にヒドイのが外部アーティストの曲で、殆どマトモなのがない状態。JAY-Z、XZIBIT、NASが提供した曲はどれも”テキトー”な感じだし、RAKIMの”R.A.K.I.M.”に至っては、やかましいだけのトラックがRAKIMのラップを台無しにしている。唯一、GANGSTARRの”BATTLE”だけが鑑賞に堪えうるが、それでも近々リリースされるというアルバムへの期待を煽るようなモノではない。

監督がカーティス・ハンソンという事で映画自体には期待しているが、サントラに限って言えば、EMINEMの3曲以外聴くべき曲が見当たらない。”LOSE YOUSELF”だけが救いかも。