FARM FRESH “PLAYED OUT (1994-1996)”

カナダを代表するレーベル、PEANUTS & CORNの土台となったFARM FRESHのリリース/未発表曲をまとめたアルバム。FARM FRESHとは、WICKED NUT、RODDY ROD、BOBA FATTのトリオ….というより、PIP SKID、MCENROE、DJ HUNNICUTといった方が通りが良いか。破竹の勢いを続ける彼らの原点が詰まっている。

まずは、94年の録音となる1曲目から6曲目まで。サウンド的には、この時点で既に現在の独特のモノトーンなベースラインや流れるような作風がある程度完成されていて、唸らされる。この中では、トラックの出来も含めて、エイリアン・アブダクションを扱った”SPACE”3部作が聴きドコロか。フルートに音が美しい”OUTROLUDE”も聴き逃せない。

7曲目から19曲目までは95年の録音。牧歌的なトラックで童貞喪失をライムした”HUGS & KISSES”なんてのもあるが、鐘の音が印象的な”8 BELLS”、スネアが耳に突き刺さる”TYLER’S IN THE COAL PARENT”、フックのハーモニカが最高な”I’LL TAKE YOU HOME”、深い所に連れて行かれる”SPACE PT. Ⅳ”など、MCENROEの素晴らしい仕事振りが堪能できる。選りすぐりのドラムもドープ。

そして残すは、3曲は96年の未発表曲。この中では、エスニックな雰囲気の”TREHERNE”が突出しているが、勿論オーソドックスな”CHECK THE TRACK”、ジャジーな”REPETITION”もタイト。

未熟な点を敢えて探すとすれば、MCENROEの若さを感じさせるラップと定番ブレイクを使いまくっている所ぐらい。MCENROEのプロダクションは既にオリジナルだ。PIP SKIDも今とあまり変わらぬタイトなマイク/リリカル・スキルを聴かせてくれている。これまでのPEANUTS & CORN作品のファンであれば、このアルバムも期待に応えてくれるだろう。

MCENROE “DISENFRANCHISED”

インスト・アルバムやEPを経て、遂にリリースされたMCENROEのデビュー・フル・レングス！

筆者も含めて、ラッパーとしてのMCENROEのファンという人は殆どいないだろうが、このアルバムを聴いて、彼を侮っていた事に気付かされた。特に、ポップスを聴いていた普通のリスナーだった彼がパンクを通ってPETE ROCK & CL SMOOTH”MECCA & THE SOUL BROTHER”でガキの音楽だと思っていたヒップホップにハマり、自分もビートを作り出して現在に至るまでの心情やヒップホップへの思いを綴った”WANDERING EYES”は、彼と同じような思いをヒップホップに対して持つ筆者のような人間にとって、心の芯まで共感出来る素晴らしすぎる逸品だ。”MECCA & THE SOUL BROTHER”を始めて聴いた時の様な感動を「もう一度味わう事があるのか？」とヒップホップの現状を嘆きつつ、「ヒップホップには音楽のイロハを教わった/ヒップホップが無かったら、アル・グリーンのファンにはなってなかった」とヒップホップへの絶対的な信頼を捨てない辺り、堪らないモノがある。ドープ！

他にも、自分の音楽に対する自信を強烈に感じさせる”CAN’T GET THERE FROM HERE”に”SOMETHING TO COMPLAIN ABOUT”、ビデオ撮影に着て行く服を何にしようか悩みつつ、ヒップホップに対して意見する”WHAT WILL I WEAR?”、アメリカ至上主義に対する辛辣な”FOR SERVICE IN ENGLISH, PRESS ONE”、駆け落ちソング”LET’S PAWN THE BRACELET (AND HEAD FOR VEGAS)”、常套句”REAL”を皮肉った”THE REALEST”など。

プロダクションに関しては、ただ素晴らしいの一言。ギターやオルガン（そして勿論、ウッドベースも）など生楽器を今まで以上に多用し、練りに練られた構成などはMCENROE以外の何物でもない完全にオリジナルなサウンド・スケープだ。深い！音楽的にかなり成長していてどれも文句の付けようがない。他人のプロダクションでは単調に感じる事もありそうなフラットなMCENROEのフロウも、自身のプロダクション上ではより輝きを増していて、正にプロデュースの極意を体現している訳だ。

アルバムの隅々までMCENROEの持ち味が染み入った、恐ろしいまでの完成度を誇るアルバムと言ってよいと思う。短くない彼のキャリアに一つの区切りを付ける、正に金字塔。

MCENROE “THE CONVENIENCE EP”

カナダのナンバー・ワン・レーベルといっても良いPEANUTS & CORNの頭、MCENROEが久々に本人名義の作品を発表。2001年は数々の傑作を残している彼、2002年も我々の耳を楽しませてくれるだろうが、まずはこのEPだ。

当然、プロダクションはMCENROEが全面的に手掛けていて、どれも相変わらず良いが、本作ではMCENROEがMCとしてもなかなかのスキルを持っている事を再確認させられる。でかいスーパーの進出によって危機にさらされる個人経営の商店を描いた “CORNER STORE”、現代の消費社会を皮肉った”GIVE ME CONVENIENCE”と、冒頭の2曲は正にMCENROE節な傑作だ。達者な歌まで披露している。成功とリスクについての”YOU WISH”も面白い。琴のようなループがドープな”SAFETY IN NUMBERS”は、2分という短さが物足りない。

後半には、MCENROEには馴染みの深いゲストが参加。BIRDAPRESとの”24 HOURS”と、JOSH MARTINEZとの”FORGED”はドープだが、残念ながら、”6.25 AT THE FIRST WINDOW”と”SAME OLD FACES”は平凡な出来に終わっている。

十分に水準はクリアーしているが、MCENROEにしては普通の出来だ。まあ、本領発揮は今年出るというフル・アルバムまで我慢するべきか。それまではこれを聴いて待ちましょう。