JOSH MARTINEZ “BUCK UP PRINCESS!!!”

JOSH MARTINEZの新作アルバムはツアー会場と一部のオンライン・ストアでのみ手に入れる事が出来るという不親切なモノだが、その内容は間違いなく彼の最高傑作だろう。全く同じアートワーク、タイトルによるVOL. 1に数曲の新曲を加えた事で、全く隙のないアルバムに仕上がった。

ファンならずとも注目はやはり、JEL、MAKERとのコラボレーション曲。結論から言うと、JOSH MARTINEZを中心に据えたMAKERに軍配が上がる。レーベルメイトのGOVERNOR BOLTSが印象的なフックを歌う”UPHILL CLIMB”のメロウネスも捨てがたいが、流れるようなグルーヴがなんとも心地良い”OUT THERE”が最高だ。JOSH MARTINEZも実にリラックスした感じで、独特のフロウに磨きがかかっている。どちらも彼の魅力を最大限に引き出した傑作。

勿論、他の曲も最高の出来。MCENROEとの”FORGED”と”RAINY DAY”は共に既発曲だが、2人の相性の良さはやはり格別だ。特に”RAINY DAY”は2人のベストワークの一つだろう、何度聴いても素晴らしい。とは言え、個人的なベスト・カットを選ぶとすれば、”ANOTHER DAY”を推したい。こうした叙情的で情景豊かなトラックでこそ、JOSH MARTINEZは最高に映える。盟友MOVESが牧歌的な”HARD FALL”や”BC TREES”とは一転して、黙示録的なトラックを用意した”MUNKS INNA BUNKER”も良い。死についての寓話的なリリックとの相性も良く、何でもない日常を詩的に表現するのが得意なJOSH MARTINEZにとっては異色だ。

音楽的に非常にレベルの高いアルバムで、JOSH MARTINEZにとっての最高傑作だろう。良い感じで右肩上がりのキャリアを積んでいる、と言えるかも。願わくば、もう少しマトモなデストリビューションを！

JOSH MARTINEZ “JOSH MARTINEZ & THE HOODED FANG”

JOSH MARTINEZの魅力は、独特の声とデリヴァリー。感情が滲み出て来るような自らの声をトラックに溶け込ませ、知的さと病んだユーモアを混在させたリリックを聴かせてくれる。

この自主アルバムで、JOSHは素晴らしいフロウに加えて、リリックに幅広いトピックを持たせている。”DIABETIC DIALECTIC”では、人種問題や女性差別について知的にライム、詩的な才能を垣間見させてくれる。セクシャルな”DON JUAN DEMARCO”、ヒップホップをプロレスになぞらえた”RAPSTLING”等で、優れたデリヴァリーとリリカル・スキルを披露している。

トラックは当たり外れがあるが、シンプルながら9分近い曲をダレルことなく聴かせる”DIABETIC DIALECTIC”やピアノ・ループにシンセ絡む”EXILE”、スムースな”DON JUAN DEMARCO”（レコードノイズが凄いが）、美しいループにドラムがマッドな”HELLENISTIC MYSTIC”等、聴き所は多い。他にも、BUCK 65による”ABSENCE OF TORCHES”の哀愁漂うメロディも捨てがたいし、冒頭のダビーなドラムに持っていかれる”TRAVELLING”もドープだ。

カナダには多くの優れたアーティストがいるが、JOSH MARTINEZはそんな中でも突出したオリジナリティを誇っている。曲の出来にバラツキはあるものの、何曲かの優れた曲は聴き逃すのは勿体無い出来だ。

JOSH MARTINEZ “MADE IN CHINA”

カナダの変わり者が集まるハリフィックス。BUCK 65やSIXTOOが有名だが、このJOSH MARTINEZも負けず劣らず変わっている。特徴的な声に奇妙なフロウ、とにかく個性的だ。カナダのヴェテランDJ MOVESと共に経営するレーベル、LOW PRESSUREから、初と言って良いプロフェッショナル・リリースだ。

”歌うようなフロウ”とは良く使われる形容だが、このJOSH MARTINEZにこそ相応しい。LATＹRXのLYRICS BORNに似てはいるが、オリジナルな物として昇華している。DEESKEEによるジャジーなループが良い”(SIC)MUSE”、普通でいる事に対して疑問を呈する”OUTLOOK”等で顕著だが、ピアノが美しい失恋モノ”BREAKDOWN”では、そのフロウが感情を浮かび上がらせていて感動的ですらある。正に真骨頂。ポエティックな”CHICKENSHIT”、ホーンやオルガンがドープな”CHORD CHANGES”、スローなトラックに走るハイハットが面白い”LETTER TO JULY”もドープだ。

ゲストモノを幾つか。TACHICHIがいつになくアグレッシヴなデリヴァリーを聞かせる”THE CLUUUUUB”は今ひとつ。そのTACHICHIがサビで色を添える”WEED WEED”では、CYPRESS HILLばりにマリファナの合法化を歌う。THE GOODSのKUNGA 219との”BIG MOUTHS”は、評論家気取りのヘッズ達への辛辣なメッセージ。

そして最後の爆弾。アルバムの幕引きは、10分近い大作”DENY”以外に考えられない。目まぐるしく変化するMOVESのトラックに合わせて、第二次大戦中のナチスによるユダヤ人虐殺から、当時のカナダ政府の過ちにまで言及した一大叙事詩。RAS KASSの”NATURE OF THE THREAT”に匹敵する、インスタント・クラシックだ。

多彩なフロウで聴き手を飽きさせないJOSH MARTINEZだが、トラックもキャッチーでソウルフル。ドープなモノが揃っていて、聴き所満載だ。ANTICONに近いアーティスト、というと小難しい感じを想像する人もいるかもしれないが、このアルバムは非常に取っ付き易い。お勧めだ。

JOSH MARTINEZ “THE GOOD LIFE”

今後は、もう自主CD-Rは出さないと宣言したJOSH MARTINEZ。CONGREGATIONなるレーベルから届いたこのEPは、彼のキャリアが新たな段階に入った事の証明でもある。

たった4曲ではあるがこの最新録音盤でのJOSH MARTINEZは、ヴォーカリストとしての魅力に磨きがかかってきた感がある。特に、メロディアスなフロウの真骨頂がイヤと言うほど堪能できる”BERMUDA SHORTS”では、早くも引退後の人生について歌ったりしているが、ユーモアは若干控えめに様々な人生における感情を歌っていて、かなりアーティストとして成熟してきたように思う。”ANOTHER DAY ANOTHER DOLLAR”での生楽器との絡みも素晴らしいし、聴けば聴くほど、”BLAZE OF GREY”は名曲だと思う。以前とは比べ物にならない程音質が良くなっている点も、このEPの完成度の高さを押し上げている。

作品を出す度にグレードアップするJOSH MARTINEZは、”BUCK UP PRINCESS!!!”のレビューでも書いたが、理想的なキャリアを歩んでいる。今度は、その実力に見合うだけの世界的な成功を待つのみだろう。これからが本番だ。